L'expression repose sur les termes de Lune (issu du latin luna et de l'indo-européen leuk, qui signifie chose lumineuse être lumineux) et de cycle (du latin cyclus qui signifie en cercle, en boucle). En astronomie, un cycle lunaire désigne une suite de phénomènes lunaires (où la Lune, vue de la Terre, apparaît plus ou moins éclairée par le Soleil) se renouvelant périodiquement selon un ordre constant. Parmi ces phases lunaires, ou lunaisons, on cite généralement la nouvelle Lune (la Lune se situe entre le Soleil et la Terre), le premier croissant, le premier quartier, la pleine Lune (le Soleil éclaire entièrement la face de la Lune orientée vers la Terre), le dernier quartier, le dernier croissant. Un cycle lunaire ou calendrier lunaire, correspond à une période de 1 mois (de 29 à 31 jours selon les saisons).
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