De petite vertu"

Se dit d une personne aux moeurs légères, voire le ou la prostitué(e). Il existe aussi l expression : femme de petite vertu.

C est dans le courant du XVIIe siècle que le mot vertu acquiert sa connotation morale, mais on parlait à cette époque de femme de moyenne vertu pour désigner les femmes dont les comportements sexuels contrevenaient à la morale de l époque. C est vers 1660 qu apparaît la locution de petite vertu pour en renforcer la valeur péjorative.