Synopsis - En Espagne, au XVIe siècle. Le proscrit Ernani est follement épris de la belle Elvire. Il vit dans le maquis avec des brigands et réussit, pendant la nuit, à obtenir des rendez-vous secrets avec sa bien-aimée. Le coeur d'Elvire ne bat que pour Ernani mais Silva, un vieil oncle d'Elvire qui désire l'épouser, tente de la soumettre à sa volonté. A ce rival s'en ajoute un autre en la personne du jeune roi don Carlos...