Synopsis - Robert Rylands, professeur et archéologue, dont personne à l'université n'a eu de nouvelles depuis sa mystérieuse disparition dix ans plus tôt, retourne à Oxford quand il est sur le point d'avoir soixante-dix ans. Le récit de ces dix ans d'absence nous conduira jusqu'à Alfred Cromer Blake pour découvrir l'ancienne et étroite relation des deux hommes. Alfred Cromer Blake est atteint d'une maladie grave, et cette nouvelle donnera un nouveau sens à la vie de Robert Rylands, ce qui sera pour lui l'accomplissement de son dernier voyage.