Synopsis - Né en 1860 et mort en 1911, Gustav Mahler fond en un tout harmonieux le postromantisme du XIXe siècle et les expérimentations du XXe siècle. Chef d'orchestre féru de Wagner, ce juif autrichien s'impose dans une Vienne intrigante et parfois antisémite en prenant la direction de son Opéra en 1897. Passionné et intransigeant, il se battra pour ne garder de la tradition que ce qui a du sens. Il compose durant ses vacances, et laissera une œuvre symphonique immense. Fil conducteur du film, Henry-Louis de la Grange livre un témoignage émouvant sur la vie, riche en épreuves, et l'œuvre d'un artiste à qui ce musicologue a consacré sa vie. De grands chefs d'orchestre ? Abbado, Bernstein, Boulez?? font partager leur fascination pour la musique mahlérienne. Revenant sur les lieux où vécut le compositeur, de sa Bohême-Moravie natale à New York, le film restitue avec délicatesse l'univers de celui qui fut à la fois un ambitieux et un fascinant rêveur.

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