Synopsis - 1936. Après la mort de son mari, Ruth McCombs Harkness décide de quitter les Etats-Unis et d'entreprendre un voyage initiatique à la découverte d'elle-même. Elle a la ferme intention de suivre les traces de son mari en Chine et de réaliser son rêve en prouvant au monde la nature pacifique du panda géant. Pour ce faire, il lui faut ramener un panda vivant avec elle aux Etats-Unis.