Synopsis - Ivan, rappelé sur le trône de toutes les Russies par son peuple, regagne sa capitale. Il ôte aux boyards le pouvoir militaire et le confie à sa garde personnelle, les opritchniks. De Pologne, où il s'est réfugié, le prince Kourbsky tâche d'amener le roi Sigismond à combattre Ivan. Celui-ci se cherche des appuis et en obtient auprès du métropolite Philippe, issu de la puissante famille des Kolytchev. Ivan n'en autorise pas moins le chef de ses gardes à s'en prendre aux aristocrates, qu'il juge trop arrogants. Une violente altercation l'oppose au métropolite dans la cathédrale...

Film historique