Synopsis - En Normandie, Rosalie (Romy Schneider) est mariée avec César (Yves Montand), un ferrailleur venu du peuple que son travail et son acharnement ont amené à la réussite matérielle. Rosalie a eu un enfant de sa liaison avec Antoine (Umberto Orsini), aujourd'hui un peintre et qui a très bien réussi. Elle a aussi beaucoup aimé David (Sami Frey)... Or voilà que David est revenu et que Rosalie s'aperçoit qu'elle l'aime toujours. Mais elle aime aussi César qui, dès qu'il est averti, met tout en oeuvre pour défendre son bien : l'atelier de David, où il crée ses bandes dessinées, va le premier subir les foudres d'un César enragé... Rosalie ne parvient pas à choisir entre les deux hommes qu'elle pense aimer tout autant. Alors, César prend finalement lui-même la décision de laisser la place à David et de se retirer. Il va l'annoncer à son rival et une amitié surprenante mais néanmoins simple et sincère naît aussitôt entre les deux hommes qui se haïssaient si peu de temps auparavant. Or, Rosalie n'apprécie pas du tout la nouvelle complicité qui unit les hommes, car elle aimait ne pas choisir et ne supporte pas cette amitié qui prend désormais plus de place pour César et David qu'ils ne lui en accordent... Sixième film français de Claude Sautet, César et Rosalie était en projet depuis presque dix ans mais aucun producteur n'en avait voulu avant. Le rôle de Rosalie devait initialement être joué par Catherine Schneider mais, devant ses hésitations, le réalisateur a décidé d'engager Romy Schneider, déjà très connue pour ses rôles dans La Piscine et Sissi notamment. L'actrice avait de plus déjà joué dans le précédent film de Claude Sautet, Les choses de la vie.

Comédie dramatique