Synopsis - John Macintosh est correspondant de la BBC en Inde, sur la côte de Malabar. Cela fait six ans que le pays s'est détaché de la couronne britannique, mais les anciens colonisateurs ont gardé certains de leurs privilèges. La femme de John, Lily, accouche avant terme d'un bébé qu'elle ne peut allaiter. Le couple fait appel à une infirmière anglo-indienne de l'hôpital, Cotton Mary, qui accepte de s'occuper de l'enfant. Mais en réalité, elle confie le bébé à sa soeur, nourrice dans les quartiers mal famés de la cité. Reconnaissante d'avoir sauvé son enfant, Lily engage Cotton Mary comme nurse à temps plein. Cette dernière prend de plus en plus d'ascendant dans la maison, renvoyant les domestiques fidèles pour faire embaucher des membres de sa famille. Grisée par son pouvoir et son ascension sociale rapide, Cotton Mary tombe de haut lorsqu'elle constate qu'elle ne reste qu'une simple domestique...

Film dramatique