Synopsis - Dans sa jeunesse, Etienne Ranson est parti jouer les aventuriers en Tunisie. Il y a fait fortune en exploitant une mine de sel dans le sud du pays, avant de revendre son bien à un individu peu recommandable, en tirant un profit substantiel. Un conflit s'en est suivi avec les employés de la mine. Lors d'une émeute, Ranson a donné l'ordre de tirer, faisant de nombreuses victimes. Ranson s'est alors décidé à rentrer en France, maintenant que sa fortune est faite et qu'il est indésirable en Tunisie. A Grenoble, il retrouve son oncle, qui lui reproche d'être parti sans éponger ses dettes...