Synopsis - En 2022, parce que les méthodes de commandement un rien barbares de ses chefs le scandalisaient, l'officier John Robbins a assassiné son supérieur direct. Il est expédié dans une prison, résiste encore et se retrouve finalement sur l'île-pénitencier d'Absolom après plusieurs tentatives de fuite. L'espérance de vie des irréductibles parqués dans la zone 4 n'excède pas six mois. Fort heureusement pour lui, Robbins a été entraîné à s'adapter à toutes les situations. Ce n'est donc pas un repoussant sadique comme son tortionnaire, Marek, qui l'effraie. Le pacifisme d'une communauté de prisonniers qui vit à l'écart le déconcerte bien davantage...