Synopsis - En 1943, à Nice, Charlotte Salomon, une jeune femme juive allemande, se présente chez un médecin et lui confie un carton. A l'intérieur, il découvre quelque 1300 gouaches, réalisées entre 1940 et 1942, accompagnées de textes et d'indications musicales comme pour un livret d'opéra qu'elle a intitulé "Vie ? ou théâtre ?". Dans ses peintures, Charlotte Salomon raconte l'histoire de sa famille de 1913 à 1940 : sa jeunesse à Berlin, la montée du nazisme et des persécutions antisémites, son histoire d'amour avec un professeur de musique, puis son exil en France, où elle a rejoint ses grands-parents maternels, réfugiés dans le Midi avant que la guerre n'éclate.