Synopsis - Rome, en 1800. Un détenu politique, Angelotti, s'échappe de prison et se réfugie dans la chapelle Attavanti. Au même moment, le sacristain apporte quelques pinceaux au peintre Cavaradossi, qu'il s'étonne de ne pas trouver. Peu après, Cavaradossi entre et contemple le tableau qu'il est en train de réaliser, une madone qui a les traits et la beauté de Floria Tosca, la femme qu'il aime. Angelotti reconnaît en Cavaradossi un camarade de combat. Il se confie à lui et le peintre accepte aussitôt de l'aider. Scarpia, le chef de la police, parvient à faire le lien entre Angelotti et Cavaradossi et décide de se servir de Tosca pour retrouver le fugitif...

Divers