Synopsis - Au XVIIIe siècle, à Vienne. La Maréchale se laisse conter fleurette par son séduisant amant, le jeune Octavian, lorsque des pas résonnent soudain dans l'antichambre. Craignant d'être découvert par le mari trompé, Octavian s'habille des vêtements appartenant à la soubrette de la maison. L'importun n'est pas l'époux redouté, mais le baron Ochs auf Lerchenau, qui vient demander à sa cousine de désigner, comme le veut la coutume, l'homme noble qui sera chargé de présenter une rose d'argent à sa fiancée, Sophie de Faninal. Amusée de le voir attiré par Octavian déguisé en femme, elle lui propose de choisir le comte Octavian Rofrano...