Synopsis - Dans la région du Bengale, en 1910. La famille Ray vit dans la maison ancestrale qui tombe en ruines faute d'entretien. Le père, Harihar, un brahmane endetté, n'arrive plus à nourrir les siens. Durga, sa fille âgée de 6 ans, va voler des fruits dans le verger d'une voisine. Bientôt Sarbojaya, son épouse, met au monde un fils, Apu. Les années passent et la situation reste invariablement la même. Un jour, lassé de mener cette vie misérable, Harihar décide de franchir un cap et de partir à l'assaut de la grande ville dans l'espoir de gagner un peu d'argent et enfin pouvoir améliorer les conditions de vie de toute sa petite famille...

Film dramatique