Synopsis - A Bénarès, une ville du Bengale, la famille Ray, qui appartient à la caste des brahmanes, vit pourtant très pauvrement. Apu, un garçon de 10 ans, est apprenti prêtre mais il n'est pas ravi de suivre la voie de son paternel. A choisir, il préférerait continuer à aller à l'école et apprendre autant qu'il le pourra en espérant un avenir différent. Lorsque son père, Harihar, qui gagne sa vie en lisant des textes sacrés, meurt soudainement, Apu et sa mère, désemparés, sont obligés de vite déménager. Dans leur nouveau village, Apu s'insère parfaitement. Il y réussit brillamment ses études et obtient une bourse pour étudier à Calcutta...

Film dramatique