Synopsis - Shanghaï, 1935. A 25 ans, Ruan Lingyu est la plus grande star du cinéma chinois. Depuis le début de sa carrière, en 1926, elle a enchaîné les rôles bien divers, de l'ouvrière à la bourgeoise, trouvant dans chacun d'eux l'occasion d'affiner son talent. Au début des années 1930, après avoir rompu difficilement avec son premier amant, l'actrice se jette dans les bras d'un homme marié. Leur liaison est houleuse. Vulnérable, Ruan s'accroche désespérément à cet amour. Salie par la presse à scandale, elle se suicide le 7 mars 1935. Soixante ans plus tard, une équipe de tournage de Hongkong débarque à Shanghaï pour retracer son parcours...