Synopsis - Belfast, sur la côte Atlantique de l'Etat du Maine, aux Etats-Unis. Une petite bourgade américaine traditionnelle, avec ses maisons en bois, son port de pêche et ses espaces verts. Des pêcheurs de langoustes quittent le port au petit matin, cependant que les ouvrières de la conserverie de harengs gagnent leurs postes. Médecins, travailleurs sociaux, instituteurs, sont suivis par le regard attentif de Wiseman, un regard clinique qui aboutit à une véritable radiographie de la petite ville...