Synopsis - Le roi d'Ecosse s'apprête à marier sa fille, la douce Ginevra, au prince Ariodante. Polinesso, le duc d'Albany, dont Ginevra a repoussé les avances, a décidé de se venger. Il n'a aucun mal à persuader la suivante de Ginevra, Dalinda, qui est éprise de lui, de lui prêter son concours. Il commence par semer le doute dans l'esprit d'Ariodante sur la fidélité de sa fiancée, puis se présente aux appartements privés et se fait ouvrir la porte par Dalinda, vêtue des atours de sa maîtresse, sous les regards du prince mortifié et de son frère, Lurcanio. Ariodante résout de se donner la mort et Polinesso, qui croit tenir sa vengeance, exulte...

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