L'expression repose sur le terme "genre", du latin "genus", désignant une assimilation à une variété quelle qu'elle soit, une "sorte", une "espèce", une "catégorie", une "race", une "famille", une "origine", un "sexe", voire encore une "manière", un "style", une "apparence". La locution adverbiale "en tout genre" ou "en tout genre" signifie "quel qu'en soit le genre", ou "quels qu'en soient les genres", que ces "genres" aient été préalablement désignés ou non. Cette expression s'emploie souvent dans l'intitulé d'une annonce commerciale : "des jouets en tout genre" signifie "des jouets quels qu'ils soient, de toutes sortes, quels qu'en soient l'aspect, le prix, etc.".
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