Robert De Niro est l'un des acteurs fétiches du réalisateur Martin Scorsese. Leur collaboration a débuté sur le tournage de Mean Streets, en 1973. Mais les deux hommes partagent surtout une solide amitié depuis de nombreuses années, avant même qu'ils ne deviennent des personnalités incontournables d'Hollywood. Robert De Niro et Martin Scorsese ont tous les deux grandis dans le quartier de Little Italy. S'ils avaient entendus parler l'un de l'autre et s'étaient croisés à plusieurs reprises, ils se sont officiellement rencontrés en 1971. Et depuis, les deux hommes ne se quittent plus. Martin Scorsese l'a d'ailleurs longtemps répété : Robert De Niro l'a sauvé. En 1978, Martin Scorsese était au plus bas, souffrant d'une addiction de cocaïne qui lui a valu une visite à l'hôpital. C'est Robert De Niro qui l'a aidé à se guérir de son addiction. Pour cela, il insiste pour que son ami revienne derrière une caméra, en lui proposant de réaliser Raging Bull.
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