Synopsis - En plein coeur de la guerre froide, James Bower, un scientifique américain en visite à Munich, est secrètement contacté par un agent de la CIA. Ce dernier lui demande d'entrer en liaison, lors de son prochain voyage à Leipzig, avec le physicien soviétique Goshenko, qui détient des microfilms ultra-secrets et souhaite ardemment passer à l'Ouest. Bower accepte la mission à contrecoeur. Dès son arrivée à Leipzig, il est pris en filature puis interrogé par Peter Heinzmann, un scientifique allemand, membre des services secrets de la RDA. Le but avoué d'Heinzmann : garder les microfilms hors d'atteinte des Américains, et contraindre Bower à collaborer...