Synopsis - A Saint-Pétersbourg au XVIIIème siècle. Hermann cherche à conquérir Lisa dont la grand-mère est une vieille et étrange Comtesse réputée pour avoir fait fortune grâce à un secret lié à trois cartes qu'elle a rapportées de France. Le désir d'Hermann de découvrir le secret de la Comtesse se confond avec son amour pour Lisa, qu'il rejoint dans sa chambre, la nuit même. Mais sa quête vire à l'obsession : incapable de soutirer son secret à la vieille comtesse, qui meurt sous ses yeux terrassée par la peur, Hermann abandonne Lisa, bientôt acculée au suicide. Il ira se perdre au jeu, persuadé de connaître le secret des trois cartes révélé par le spectre de la Comtesse. Mais il se tuera à son tour, sous l'emprise d'une folie dévastatrice.