Synopsis - Eddie Felson, ancien champion de billard, est devenu représentant en alcool. Quand il franchit la porte d'une académie de billard, c'est pour y observer d'un il amusé les prouesses de ses successeurs. Or un jour, Eddie découvre un jeune Italien, Vincent, dont le jeu est extraordinaire. Il décide de le manager jusqu'au jour où l'élève dépassant le maître un duel s'engage...