Synopsis - Tarek, un jeune journaliste, pensait trouver là un sujet en or: suivre de l'intérieur une expérience menée par le professeur Thom, qui consiste à enfermer vingt volontaires dans un univers carcéral. Huit sont désignés pour être les "gardiens", les douze autres étant les prisonniers. La règle est simple: comme dans une vraie prison, les détenus doivent obéir aux gardiens qui doivent faire régner l'ordre. Bien vite, les gardiens prennent leur rôle très au sérieux. La situation échappe vite aux scientifiques. Pour les prisonniers désormais, il s'agit de s'en sortir vivant.