Test des Ear (2) : peuvent-ils faire de l'ombre aux AirPods ?
Il y a un peu plus de deux ans, le monde faisait connaissance avec Nothing. Nouvelle entreprise tech fondée par Carl Pei, ex-PDG de OnePlus. La firme dévoilait notamment son premier produit : les écouteurs sans-fil Ear(1). Dotés d'un design très particulier, tout en transparence, cette première entrée dans le monde de la tech s'était révélée être une agréable surprise pour des écouteurs vendus (à l'époque) à moins de 100 €.
Nothing revient cette année avec la seconde génération de ses écouteurs sans fil : les Ear (2). En reprenant le design de son premier produit, la firme entend bien continuer sur sa bonne lancée. Mais ces nouveaux écouteurs, vendus au tarif de base de 149 €, s'avèrent-ils plus intéressants que leurs prédécesseurs ? Notre réponse dans ce test.
|
|
Un design qui n'évolue (presque) pas
En apparence, il est assez compliqué de différencier les Ear (2) de leurs prédécesseurs. Il existe pourtant quelques subtiles différences, notamment sur le boitier qui s'avère plus compact et solide en main par rapport à celui des Ear (1). On y retrouve toujours le voyant de notifications (utile pour appareiller les écouteurs), un bouton de synchronisation sur le côté et le port en USB-C pour recharger les écouteurs.
Le boitier des Ear (2) s'avère assez plaisant à utiliser au quotidien. Son système d'ouverture aimantée est efficace pour maintenir les écouteurs à l'intérieur, et son design fait toujours son petit effet. A l'heure où plusieurs marques s'évertuent à copier le design des AirPods, celui des Ear(2) se démarque nettement. On pourra éventuellement pester contre le format carré du boîtier qui le rend toujours assez épais dans une poche, malgré quelques rétrécissements sur cette nouvelle génération.
L'autre petite différence de design sur les Ear (2) tient dans le micro des écouteurs. Autrefois placé en bas de la tige, ce dernier est désormais en haut des oreillettes. Un changement assez anecdotique, et qui n'impacte pas directement la qualité du micro comme nous le verrons d'ici quelques lignes.
Le port des Ear (2) s'avère aussi plaisant que leurs prédécesseurs. Même pour quelqu'un qui supporte peu les embouts intra-auriculaires, ceux des Ear (2) (disponibles en plusieurs formats) sont agréables à porter que ce soit au quotidien ou pour faire du sport.
Contrôles et application
Les contrôles des Ear (2) diffèrent de ceux de leurs prédécesseurs. Adieu les boutons tactiles qui pouvaient être activés en passant simplement votre doigt, et bonjour les boutons à pincer, à l'instar des célèbres AirPods. Trois gestes sont alors possibles : un pincement pour lancer/stopper votre musique, un double pincement pour passer au morceau suivant, et un triple pincement pour revenir en arrière.
Si ces contrôles permettent de gagner en précision, nous y perdons tout de même une option assez importante : le contrôle du volume. Cette dernière peut cependant être rajoutée manuellement en passant par l'application dédiée aux différents écouteurs de chez Nothing.
Cette application baptisée "Nothing X" permet de facilement contrôler et personnaliser son expérience d'écoute. Facile à prendre en main, l'application s'avère très intuitive concernant ses multiples options. Vous pourrez y modifier les contrôles, la réduction de bruit ou encore modifier l'égaliseur selon plusieurs profils prédéfinis (équilibré, plus de graves, plus d'aigus, plus de voix) ou selon un profil que vous définissez vous-même. Nous vous recommandons notamment le profil "plus de graves" pour disposer d'un son plus "punchy", mais nous y reviendrons dans une partie dédiée de ce test.
Une bonne qualité de son, mais qui ne surprend pas
Prenez notre test des Ear (1), reportez vous à la partie "son", et vous obtiendrez peu ou prou les mêmes constats pour les Ear (2). Les écouteurs de Nothing de seconde génération supportent cependant le codec LHDC 5.0 (à condition d'avoir un téléphone compatible) et disposent d'une qualité de son globale un poil meilleure que leur prédécesseurs. On regrettera que les graves soient parfois en retrait sur certains morceaux. Un souci que l'on pourra régler avec l'égaliseur de l'application dédiée.
Testés avec Spotify en qualité sonore réglée sur "très élevée", les Ear (2) disposent d'une bonne retranscription des voix et différentes plages audio, sans en faire trop. A l'image des précédents écouteurs de la firme, le son des Ear (2) nous séduit sans nous surprendre pour autant. Si l'écoute de multiples instruments sur certaines musiques peut s'avérer assez brouillonne, ce n'est pas le cas des voix qui se révèlent particulièrement bien retranscrites.
Notons également que les Ear (2), à l'image de leurs prédécesseurs, s'avèrent très bons pour la spatialisation de l'audio. Certaines pistes comme "Bohemian Rhapsody" s'avèrent très plaisantes à écouter avec différentes voix retranscrites d'une oreille à l'autre pour une sensation d'être présent au milieu de deux chanteurs.
Utilisés sur plusieurs jeux vidéo comme Genshin Impact ou Call of Duty Mobile, les Ear (2) souffrent parfois d'un léger retard de synchronisation dans la restitution des bruits en jeu. Heureusement, une option "faible latence" permet de corriger cela, mais il faudra penser à l'activer dans l'application dédiée aux écouteurs.
Une réduction de bruit efficace
Les Ear (2) disposent d'une technologie de réduction de bruit active pouvant être réglée sur quatre axes différents : basse, moyenne, haute et adaptative. Cette dernière vous demandera cependant de réaliser un test auditif qui peut s'avérer assez long à configurer (mais qui n'est pas à répéter heureusement).
A l'activation, la réduction de bruit fait un bon travail pour masquer les bruits environnants qui pourraient vous gêner dans votre écoute musicale. Certains sons comme les klaxonnements de voiture ou alertes du métro peuvent cependant toujours être audibles. Vous ne risquez donc pas d'être entièrement coupés du monde, même en activant la réduction de bruit à son maximum. Si cette dernière ne s'avère pas aussi excellente que sur des écouteurs haut de gamme (comme les AirPods Pro 2), elle s'avère tout de même très convaincante pour des écouteurs vendus à 149 €.
Le mode transparence des Ear (2) vous permet de davantage percevoir les bruits ambiants. Cela s'avère très utile lorsque vous désirez écouter de la musique sans pour autant vous couper de votre entourage. Il est alors possible d'entendre distinctement les discussions qui vous sont adressé tout en continuant de profiter de votre musique. Le mode transparence des Ear (2) a cependant tendance à exagérer les sons ambiants, les rendant alors peu naturels.
Des micros de bonne qualité
Les écouteurs Ear (2) disposent d'une nouveauté pour leurs microphones intégrés, à savoir la "Clear Voice Technology" développée par Nothing. Cette dernière garantit aux trois micros de chaque écouteurs de meilleures performances, notamment pour capter et réduire les bruits ambiants lorsque vous passez un appel. Lors de nos essais, l'ensemble des nos conversations par téléphone avec les Ear (2) étaient audibles et très compréhensibles pour nos auditeurs, malgré de nombreux bruits aux alentours.
Une autonomie améliorée
L'une des améliorations les plus notables sur les Ear (2) concerne l'autonomie des écouteurs et du boitier. Le dernier produit de Nothing est capable de tenir entre 5 et 6h selon votre usage de la réduction de bruit ou non. Si cela représente une bonne évolution comparé aux 4h des Ear (1), il est toujours possible de trouver mieux du côté de la concurrence au même tarif. Heureusement, le boitier des Ear (2) vous fournit entre 5 et 6 recharges complètes.
Concernant la recharge des écouteurs, il nous a fallu environ 1h pour les charger à 50% avec leur boitier. C'est assez long, mais à moins de les utiliser pendant plus de 5h, vous devriez régulièrement les recharger avec leur étui. Notez que le boitier des Ear (2) est compatible avec la recharge sans-fil jusqu'à 2,5 W.
Prix, disponibilités et promotions des Ear (2)
Les nouveaux écouteurs Ear (2) de chez Nothing sont disponibles depuis le 22 mars 2023 sur le site officiel du constructeur. L'entreprise prévoit également de lancer les commandes sur différents sites de ventes partenaires comme StockX ou Amazon depuis le 28 mars 2023.
Conclusion
Si les Ear (2) constituent une évolution par rapport à leurs prédécesseurs, cette dernière se fait au détriment d'une hausse de prix de 50 € suite à l'inflation. Les derniers écouteurs de chez Nothing restent cependant un excellent choix pour cette tranche de prix. Capables de délivrer un son d'une bonne qualité avec une réduction de bruit active efficace, les Ear (2) s'accompagnent également d'une application facile à prendre en main et qui renferme une multitude d'options de personnalisation.