Synopsis - En Italie, au début du XXe siècle, Rosario Scimoni, un jeune opportuniste, aime deux choses dans la vie : les femmes et l'argent. Quand il tombe amoureux de Paola, il épouse les convictions du mari de la belle et devient socialiste. Quand Mussolini arrive au pouvoir, Rosario devient faciste et épouse une femme aussi laide que riche. Il gravit rapidement les échelons du régime. Puis, quand les troupes alliées envahissent le pays, Rosario se fait passer pour communiste. Quelques années plus tard, à Rome, le même devient un chrétien-démocrate, comme la majorité de ses concitoyens...