Eté 2023 : quelle météo cet été après l'équinoxe ?

EQUINOXE D'ETE. Le premier jour de l'été 2023 a eu lieu ce mercredi 21 juin. Le beau temps sera-t-il au rendez-vous cette année ? On fait le point sur la météo qui nous attend dans les prochaines semaines.

[Mis à jour le 21 juin 2023 à 18h38] Le mercredi 21 juin a eu lieu le solstice d'été, un phénomène astronomique qui marque le début de l'été. Le solstice, en général, qu'il soit d'hiver ou d'été, se produit deux fois par an, à 6 mois d'écart, quand la position du soleil atteint son éloignement maximal de l'équateur. Le solstice d'été correspond ainsi au jour le plus long de l'année dans notre hémisphère nord, avec 16 heures 09 de jour au total, tandis que le solstice d'hiver, qui a lieu entre le 20 et le 22 décembre, marque chez nous le jour le plus court de l'année. Inversement, dans l'hémisphère sud, le jour le plus long couplé à la nuit la plus courte ont au contraire lieu fin décembre.

Après le solstice d'été, le jour du 22 juin est tout aussi long dans notre hémisphère. C'est donc à partir du 23 juin que la durée de la lumière du soleil commence à décliner pour arriver au jour le plus court de l'année au solstice d'hiver, qui correspond à environ huit heures de lumière. Si la date du solstice d'été correspond à la date du début de l'été astronomique, l'été météorologique a commencé lui le 1er juin. Programmé artificiellement par les scientifiques au 1er juin de chaque année, l'été "météorologique" permet aux experts du ciel de réaliser leurs calculs plus aisément. En parlant de météo, que nous réserve ce premier jour de l'été ? Et comment expliquer ce phénomène qui ne tombe pas toujours un 21 juin ? Toutes les réponses à vos questions ci-dessous :

Quelle météo cet été 2023 ?

Selon les prévisions de Météo France, ce premier jour de l'été en date du mercredi 21 juin 2023 a oscillé entre soleil et orages. Mais au global pour la saison estivale, les températures moyennes seront supérieures aux normales en France, pour rattraper avec l'écart de température de ce printemps. Mais une incertitude plane sur les régions du sud-ouest à la Bourgogne.

En termes de précipitations, "la partie sud de la France" sera davantage "exposée à ces évolutions orageuses récurrentes avec probablement des excédents pluviométriques conséquents aux abords des reliefs, à l'image des Pyrénées, des Alpes ou encore du Massif Central" selon la chaîne Météo Contact. Pour résumer, "malgré un risque de canicule potentiellement important, les fortes chaleurs ne seraient pas aussi fréquentes que lors de l'été 2022".

Quelle est la signification du solstice d'été ?

Comment définir le solstice d'été ? Il correspond au moment de l'année où la trajectoire du Soleil, vue de la Terre, atteint son maximum septentrional (dans l'hémisphère nord) ou méridional (dans l'hémisphère sud). En d'autres termes, lors du solstice d'été, à nos latitudes, le Soleil "passe" à son zénith, au niveau du Tropique du Cancer. En réalité, ce n'est pas un mouvement de notre étoile qui produit ce phénomène, mais bien la révolution de la Terre autour du Soleil. En effet, l'axe de notre planète est incliné de 23 degrés par rapport au plan de l'écliptique, c'est-à-dire le plan sur lequel la Terre se déplace par rapport au soleil. Nous avons donc l'illusion d'un déplacement du Soleil dans le ciel. Mais un bon schéma vaut parfois mieux qu'un long discours…

Concrètement, ce phénomène a de nombreuses conséquences que l'on peut constater aisément à l'œil nu (et avec une horloge en main). C'est au moment du solstice que le soleil passe le plus haut dans le ciel à l'instant de son zénith : les ombres se raccourcissent au maximum. L'astre peut alors passer, par exemple, à 65° d'altitude par rapport à l'horizon. A titre de comparaison, au moment du solstice d'hiver, le soleil ne s'élève qu'à 18° par rapport à l'horizon. Autre conséquence : c'est à ce moment que l'astre se lève et se couche le plus en direction du nord (nord-est le matin, nord-ouest le soir).

Quel est le lien entre le solstice d'été et la durée du jour ?

La conséquence la plus évidente du phénomène du solstice d'été est l’allongement maximum de la durée du jour visible. A Paris, cette année 2023, la durée entre le lever et le coucher du soleil atteindra 16 heures 9 minutes, son maximum annuel. L’astre apparaîtra à l’est dès 5h48 pour disparaître à 21h57. A partir du lendemain, la durée de la journée commencera à redescendre progressivement. D’abord imperceptiblement, puis de plus en plus vite jusqu’à l’équinoxe d’automne. L’étymologie latine du mot solstice traduit d’ailleurs cette progression : sol (soleil) et sistere (s’arrêter) rappellent que c’est à cette période que la durée du jour évolue le moins rapidement.

Si la durée du jour atteint son maximum à l'occasion du solstice, elle n'est pas la même partout. Plus on s'approche du cercle polaire arctique, plus elle augmente. Au nord de la Norvège, le Soleil ne descend quasiment pas sous l'horizon : il n'y a pas de nuit à proprement parler. Là-bas, le Soleil cesse carrément de se coucher à partir du solstice d'été au niveau du cercle polaire arctique. Dans l'hémisphère sud, le phénomène est inversé. Au moment du solstice d'été dans nos contrées, l'Antarctique est plongé dans les ténèbres. Attention cependant : si c'est théoriquement au moment du solstice d'été que le soleil se lève le plus tôt le matin ou se couche le plus tard le soir, ce principe n'est pas toujours rigoureusement exact. En cause, la course légèrement elliptique de la Terre autour du Soleil, marquée par des accélérations et des ralentissements. La forme irrégulière de notre planète joue également un rôle.

Pourquoi la date du solstice d'été peut-elle osciller entre le 19 et le 21 juin ?

Cela s'explique tout simplement par le calendrier grégorien, comme l'explique le site Numerama. Ce dernier a été adopté en 1582 et il prévoit qu'une année dure 365 jours, sauf pour les années bissextiles qui ont lieu tous les quatre ans et durant lesquelles on compte 366 jours avec l'ajout d'un 29 février. En fait, plus de 365 jours sont nécessaires à la Terre pour faire une révolution autour du Soleil, il lui faut précisément 365 jours, 5 heures et 48 minutes. La décision d'inclure des années bissextiles dans le calendrier a été prise pour effacer l'écart entre la durée d'une année et le temps de révolution. Et ceci explique le décalage des solstices d'été.

Quelle est la fête du solstice d'été ?

Alors que le phénomène tombe également le jour de la fête de la musique, le solstice d'été donne traditionnellement lieu à la grande fête du feu de la Saint Jean, qui est célébrée ensuite tous les 24 juin. Cette fête honore la saison estivale en s'inspirant du culte du soleil durant l'Antiquité. Une pratique d'abord païenne de célébration des moissons reprise par l'église catholique, qui l'a christianisée pour l'ériger en fête de la lumière, notamment grâce aux fameux feux de la Saint-Jean allumés à la nuit tombante.

Que sait-on sur la date du solstice d'été ?

Dans notre hémisphère Nord, le solstice d'été correspond aux journées les plus longues de l'année. Le laps de temps qui sépare lever et coucher du soleil peut dépasser les 16 heures, contre tout juste 8 heures fin décembre au moment du solstice d'hiver. Le phénomène découle de l'inclinaison naturelle de la Terre par rapport au plan sur lequel elle tourne autour du Soleil. Sans ce décalage-là, les saisons telles qu'on les connaît sur notre planète n'existeraient pas ! Dans nos contrées, le solstice d'été sonne donc le début de la saison estivale. A mi-chemin des équinoxes de printemps et d'automne, quand nuit et jour ont exactement la même durée. De quoi en faire une date bien particulière.

La date du solstice d'été est généralement la première information que l'on cherche à connaître chez les jardiniers, les amoureux des jours les plus chauds ou simplement chez ceux qui aiment être fixés sur le bal des saisons. Sur ce point, c'est relativement simple : le solstice d'été a généralement lieu le 21 juin. Mais attention, il existe tout de même des exceptions. En 2016, il était par exemple programmé le lundi 20 juin à 22h34 GMT. La France vivant à GMT+2 depuis le changement d'heure, il a bien eu lieu, dans l'Hexagone en tout cas, le 21 juin à 00h34.

Mais il peut arriver, comme en 2008, 2012 ou 2020, que le solstice d'été intervienne le 20 juin. Ce phénomène peut aussi se produire le 22 juin, comme ce fut le cas en 1975 (la prochaine occurrence aura lieu en… 2203). Plus rare encore, le solstice d'été peut, enfin, arriver un 19 juin. Ce sera en 2488. Car le moment exact du solstice évolue chaque année. Il s'agit de bien évaluer la trajectoire de la Terre par rapport au Soleil, et de notre capacité à calquer notre système horaire et notre calendrier sur ces mouvements astronomiques. En effet, l'année civile (365 jours) ne correspond pas à l'année tropique, c'est-à-dire à la durée exacte que met notre astre à tourner autour de notre étoile (365 jours, 5 heures, 48 minutes et 45 secondes). Si ce "décalage" est corrigé par les années bissextiles, la trajectoire elliptique de la Terre joue aussi un rôle qui décale le solstice chaque année.