Au cours de l'année 1939, les régimes italiens et allemands révèlent leurs visées expansionnistes en Europe. Tandis que l'Albanie tombe aux mains de l'Italie, l'Allemagne achève de démanteler la Tchécoslovaquie. Quand Hitler attaque la Pologne, la France et l'Angleterre lui déclare la guerre. Quant à l'URSS, elle dévoile la clause secrète du pacte germano-soviétique et envahie les pays Baltes et l'est de la Pologne. La "drôle de guerre" débute : pas d'action militaire en dehors de l'invasion du Danemark et de la Norvège. Quand Hitler entre en action le 10 mai avec la Blitzkrieg, il s'empare rapidement des Pays-Bas, du Luxembourg, de la Belgique et de la France. Seule l'Angleterre résiste.
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